Hyundai Motorsport regresa a las etapas del Campeonato Mundial de Rally de la FIA (WRC) en 2026 con la mirada puesta en los títulos del campeonato
Comunicado de prensa
Fotografías: Hyundai Motorsport
Hyundai Motorsport está listo para comenzar una nueva temporada del Campeonato Mundial de Rally de la FIA (WRC) con la mirada puesta en los tres títulos del campeonato
Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe y Adrien Fourmaux/Alexandre Coria regresan como las dos entradas permanentes del equipo
El tercer Hyundai i20 N Rally1 lo compartirán Dani Sordo/Cándido Carrera, Esapekka Lappi/Enni Mälkönen y Hayden Paddon/John Kennard.
Tras una temporada 2025 llena de retos, el Hyundai Shell Mobis World Rally Team regresa al Campeonato Mundial de Rally (WRC) de la FIA con un objetivo claro: luchar por los tres títulos del campeonato.
El año 2026 marca la decimotercera temporada de Hyundai Motorsport en el campeonato, y el equipo afronta el año con una estructura renovada y una mentalidad centrada, ya que el fabricante coreano aspira a alcanzar el primer puesto.
Para maximizar sus posibilidades de conseguir el título, el equipo alineará tres Hyundai i20 N Rally1 a lo largo de la temporada, con la tercera unidad rotando entre tripulaciones seleccionadas específicamente por su experiencia en diferentes superficies y su probada trayectoria.
Los incondicionales Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe volverán a contar con la compañía de Adrien Fourmaux y Alexandre Coria como las dos tripulaciones permanentes del equipo. El tercer Hyundai i20 N Rally1 será compartido por tres antiguos pilotos de Hyundai: Dani Sordo y Cándido Carrera, Esapekka Lappi y Enni Mälkönen, y Hayden Paddon y John Kennard.
Neuville y Wydaeghe comienzan su sexta temporada como pareja, y el piloto belga afronta su decimotercera con Hyundai Motorsport. Tras una exigente campaña 2025 que concluyó con una victoria en el Rally de Arabia Saudí, la tripulación espera mantener este impulso en la primera prueba, el Rally de Montecarlo.
Fourmaux y Coria comienzan su segunda temporada con Hyundai Motorsport en 2026 tras un sólido año de debut. Los franceses lograron cuatro podios en 2025 y esta temporada buscarán su primera victoria en el WRC con el equipo, basándose en los progresos realizados el año pasado.
A lo largo de sus 19 temporadas en el WRC, Sordo ha conseguido dos victorias y 20 podios para Hyundai Motorsport. Compartirá etapa con su copiloto Carrera, con quien ya compitió durante cuatro temporadas en el WRC antes de que el dúo se proclamara campeón del Campeonato de Portugal de Rallyes en 2025. Su destreza sobre grava ayudará a Hyundai a luchar por los podios en la parte de la temporada que se disputa sobre este tipo de superficie.
El ganador del Rally de Suecia 2024, Lappi, regresa a la competición del WRC en 2026 junto a su copiloto Mälkönen. La pareja disfrutó de una exitosa campaña en el Campeonato de Finlandia de Rallyes en 2025, consiguiendo cinco victorias en su camino hacia el título. Lappi aporta una amplia experiencia al equipo, con títulos finlandeses, europeos y del WRC2 en su palmarés, así como múltiples temporadas compitiendo en el WRC. Mälkönen se une a él como la única copiloto femenina en la categoría Rally1, lo que supone un hito para la participación femenina en los rallies, tanto para los competidores como para los aficionados.
Paddon y Kennard regresan al campeonato de rallies de máxima categoría por primera vez desde 2017, tras varias temporadas compitiendo en campeonatos internacionales de rallies como parte de la familia Hyundai. La pareja se proclamó campeona del Campeonato Europeo de Rallies en 2023 y 2024 y comenzará su programa en el Rallye de Montecarlo, aportando su amplia experiencia al equipo.
Otro cambio clave de cara a la temporada es el traslado de la base de pruebas de Hyundai Motorsport desde Finlandia al sur de Francia, lo que proporcionará al equipo una mayor variedad de superficies para realizar pruebas a lo largo del año. La medida refleja la importancia que se concede a la segunda mitad del calendario, en la que destacan las exigentes pruebas sobre grava, y se ha tomado teniendo en cuenta las opiniones de los pilotos para centrarse en las mejoras en pruebas como el Rally Acrópolis y el Rally de Arabia Saudí.
El Hyundai i20 N Rally1 estrenará una nueva decoración para 2026, con un diseño único que rinde homenaje a la tradición automovilística de Hyundai en todo el mundo. Vuelven los icónicos colores Performance Blue y Active Red, junto con elementos de diseño que rinden homenaje a Nürburgring, la sede de Hyundai N, y a Namyang, donde se encuentran el centro de I+D y el centro de diseño de Hyundai Motor Group. También se presentará una serie de diseños especiales en determinados eventos del WRC durante la temporada.
El presidente y director del equipo Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, declaró: «Volvemos esta temporada con más determinación y ganas que nunca. El año pasado fue un reto, pero aprendimos mucho sobre nuestras debilidades y sobre lo que tenemos que mejorar para subir aún más nuestro nivel en 2026. Una vez más, nuestro objetivo es terminar el año con los tres títulos del campeonato, algo que sabemos que estamos en mejores condiciones de conseguir gracias a la madurez del coche Evo. Las mejoras muy específicas que le hemos aportado tras un programa de pruebas implacable y meticuloso, y la mejora de nuestro equipo directivo, con personal dedicado y experimentado, son una declaración de intenciones de Hyundai en el mundo del automovilismo. Desde una perspectiva táctica, volvemos a la configuración que tuvo éxito en 2024, con un tercer coche rotativo y el sólido rendimiento que sabemos que veremos de Thierry y Adrien. Con el regreso de Hayden, Dani y Esapekka, no solo recuperamos sus habilidades y experiencia, sino también una mentalidad de equipo renovada y positiva que, como hemos visto, puede ser crucial para el éxito en los momentos difíciles que cualquier temporada del WRC te depara. La competencia volverá a ser dura por parte de Toyota, pero creo sinceramente que tenemos lo necesario para alcanzar nuestros objetivos».
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC, declaró: Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC, declaró: «El objetivo de este año está claro: tenemos que ponernos en posición de luchar por los tres campeonatos al final del año. Tenemos una buena oportunidad para centrarnos constantemente en el rendimiento, porque sabemos que contamos con la experiencia adecuada en el equipo. Hemos mejorado nuestro conocimiento del coche tras el trabajo realizado durante el invierno y sabemos cuáles son nuestros puntos fuertes y débiles, por lo que ahora podemos planificar en función de ellos para situarnos en la mejor posición posible. Los equipos de diseño, ingeniería, desarrollo y pruebas han realizado una labor increíble: habremos completado 16 días de pruebas desde el final del Rally de Arabia Saudí hasta el inicio del Rally de Montecarlo, lo que supone una cantidad significativa y algo que nos ayudará enormemente. Este es un equipo de personas que saben cómo ganar, y ahora solo es cuestión de asegurarnos de mantener ese rendimiento constante a lo largo de la temporada».
Thierry Neuville dijo: «Llevo muchos años con Hyundai, siempre hemos colaborado bien y hemos vivido temporadas emocionantes luchando y ganando campeonatos juntos. Ahora es un entorno muy familiar para mí, y es emocionante que tantos pilotos vuelvan al equipo. Ahora contamos con una sólida alineación de pilotos, con EP, Dani y Hayden compartiendo el tercer coche. Estoy deseando que llegue la última prueba del año, cuando lucharemos por el título del campeonato».
Adrien Fourmaux dijo: «Estoy deseando seguir en Hyundai Motorsport en 2026, y significaría mucho para mí conseguir mi primera victoria con ellos esta temporada. Echando la vista atrás a mi trayectoria, desde mi formación en medicina hasta convertirme en piloto de rallies profesional, ganar con Hyundai sería fantástico. El objetivo de este año es luchar por el campeonato y, para ello, necesitamos sumar el máximo número de puntos en cada prueba. La lucha será reñida, por lo que debemos seguir desarrollando el coche y trabajar en estrecha colaboración como equipo para empezar a obtener esos resultados desde el principio del año. Me complace ver que nuestros compañeros de equipo que comparten el tercer coche también están motivados para sumar el máximo número de puntos posible, además de apoyar a Thierry y a mí en nuestros esfuerzos. Trabajaremos bien juntos como equipo y estoy deseando empezar en Montecarlo».
Dani Sordo dijo: «Volver al equipo este año es como volver a casa. Estuve pilotando un Hyundai en Portugal, así que, en parte, siento que nunca me fui, pero es bueno volver a la categoría superior. Mi etapa en el Campeonato de Portugal de Rallyes fue muy buena y, sin duda, me convirtió en un mejor piloto. Tenemos mucha responsabilidad al ser el tercer coche. Es importante que sumemos tantos puntos como sea posible para la lucha por el campeonato de Hyundai, y vamos a darlo todo en todos los aspectos para terminar lo más arriba posible en la clasificación en cada prueba en la que participemos. Para ello, voy a aprovechar mi experiencia en el WRC. No será fácil, pero sabemos que tenemos lo que hay que tener. Estoy deseando empezar y tengo muchas ganas de ver lo que nos depara 2026».
Esapekka Lappi declaró: «Mi regreso al WRC fue inesperado, pero es una sorpresa positiva. Empecé a sentir de nuevo la competitividad dentro de mí, así que supe que quería hacerlo, y es realmente bueno estar de vuelta. Antes de Navidad, hice algunas pruebas de desarrollo con el coche Hyundai i20 N Rally1, pero creo que el Campeonato de Finlandia de Rally me ayudó enormemente. No creo que este regreso hubiera sido posible sin él, ya que me ha ayudado a mantener el ritmo de conducción. Trabajaremos con el equipo evento a evento para determinar cuáles son nuestros objetivos en el tercer coche. Estamos ahí para apoyarles en todo lo posible junto a Thierry y Adrien, y para conseguir el máximo número de puntos posible. Tenemos que estar totalmente comprometidos y bien preparados para cada prueba, pero también tenemos que disfrutar de todas ellas, porque sin disfrute no se consiguen resultados».
Hayden Paddon dijo: «No esperaba volver a la categoría superior del WRC. Estoy nervioso ante la perspectiva, pero obviamente muy emocionado: este es el ejemplo perfecto de no rendirse nunca. Desde la última vez que participé en el WRC, he competido en muchos campeonatos diferentes, así que creo que hemos evolucionado mucho como equipo, especialmente en lo que se refiere al asfalto. El Campeonato Europeo de Rallyes nos ha expuesto recientemente a muchos más rallies sobre asfalto, así que sin duda soy un piloto diferente al que era hace ocho años. Nos estamos lanzando directamente a la piscina con un coche y un entorno nuevos, así que es todo un reto. Estamos aquí principalmente para ayudar al equipo en todo lo posible en lo que respecta al desarrollo del coche y a sumar puntos muy valiosos en la prueba. Después de pasar más tiempo al volante en Montecarlo, queremos dar un paso adelante para ser más competitivos a lo largo del año».
